A barragem de Campilhas foi construída em 1954, integrada no Plano de Rega do Alentejo definido nos Planos de Fomento que o Governo, à data, estabeleceu como forma de apoiar o desenvolvimento da agricultura no País, em particular nesta região, tradicionalmente carente de água. O Descarregador de cheias da barragem, em poço, foi o primeiro estudo em modelo reduzido realizado na Secção de Hidráulica do LEC.

E utilizada também para a prática de desportos náuticos.

As características geométricas da configuração projectada para o descarregador, incluindo a bacia de dissipação de energia, a jusante, nas diversas condições de escoamento a que estaria sujeito, foram objecto de apurados estudos, quer tridimensionais, quer bidimensionais (secção longitudinal do descarregador, em canal de vidro, que ainda existe).